新型コロナウイルスが広がっていて外出するのも気が引けるところですがクルマでドライブなら大丈夫でしょう。というわけで、桜がきれいな道の紹介です。

京都・嵐山と高雄を結ぶ約10キロ余りの有料道路「嵐山-高雄パークウエイ」は沿道にある約800本の桜が、まもなく開花を迎えます。満開予想は3月下旬。この時期には、沿線一体にミツバツツジも咲き始めるので、花が咲き誇る中をドライブできます。これなら新型コロナウイルスの影響はないでしょう。

パークウエイの中には保津峡や愛宕山、菖蒲ヶ丘など、展望台も多数。また観空台遊園地もあるし、ボート乗り場やドッグランのワン遊ランドもあります。混んでいたら多少、感染のリスクもありますが、ほぼアウトドアなので室内よりは安心でしょう。ここからも咲き誇る桜を楽しむことができます。

営業時間は、3月中は9:00〜18:00（入場は17:00まで）、4月〜10月が8:00〜19:00（入場は18:00まで）で、11月のみ8:00〜20:00（入場は19:00まで）。年中無休で、通行料金は軽・普通自動車が1,200円、2輪車（125cc以下と土日祝日は通行不可）は850円です。ちょっと高い気もしますが、首都高の都心環状線（C1）が1周約15キロで料金は1,320円ということを考えると、まあ妥当な料金ともいえます。

新型コロナウイルスのおかげで、家に引きこもっている人も多いと思いますが、クルマのなかから花を愛でるだけなら感染のリスクもなし。そもそも「他人に染さない」ことを重視して少しでも違和感があったら人との接触を避けるようにすれば、感染は防げるだろうと思っているので、東京では都市封鎖があるかも、などと言われて驚いているのですが、みなさん注意しながらも外に出て、社会活動を楽しみましょう。開花の情報はこちらのサイトで確認できます。

高速1000円最終日の6月19日、クルマで北陸に出かけた。小松で用事を済ませ北陸道に入ったのが18時頃。東京へ戻るために、金沢方面に向かうと、運良く、夕陽が日本海に沈みそうなタイミングだ。

僕の世代にとって「ルート66」には、特別な憧れがあります。さすがにナット・キング・コールはリアルタイムで聴いたわけではありませんがスタンダード・ナンバーですし、映画「イージー★ライダー」でもルート66を走るシーンがあります。ローリング・ストーンズもルート66を歌っていますね。

ルート66はロサンゼルス〜シカゴ間の約3,750キロの道

そんなルート66は、シカゴからロサンゼルスまでアメリカを横断する全長約3,750キロの国道。第二次世界大戦の前に開通した古い道路ですから、今は高速道路にとってかわって無くなった部分も多いようです。さすがに、今、この全ルートを横断するのは無理ですが、現存している部分は「Historic Route66」として残っており、ロサンゼルスを起点にすれば、わりと簡単に走ることができます。

Historic Route66として現存

僕はロサンゼルスからラスベガスまで、レンタカーで向かう途中に立ち寄ってみました。ロスからラスベガスに行くには、ルート15を通りますが、ロサンゼルス国際空港を出て2時間ほど走ったルート15の途中に、バーストーという街があります。そのまままっすぐルート15を進めばラスベガスへまっしぐらですが、ここでルート40方向へ。10〜20分ほど走るとニューベリー・スプリングスというジャンクションがあります。そこで降りると、その道が「Historic Route66」。降りて左折し走っていると、道に「Historic Route66」のマークが大きく描かれています。メンテナンスされていなくて路面が荒れているのも、雰囲気です。

Colling Youが流れます

ニューベリー・スプリングを降りて右側に進むと、左側に「MOTEL」の大きな看板と、色あせたピンク色の建物が見えて来ます。ここが名作映画「バグダッド・カフェ
」のロケ場所。もともとは違う名前でしたが、映画がヒットしたあとに、店の名前をBAGDAD CAFEに代えたようです。横のモーテルなんかはボロボロで売りに出されていましたし、映画で象徴的な給水タンクもありません。が、店内は雰囲気あり。観光客だとわかると、映画のテーマ曲「Colling You」が流れてきますw。店の裏のフリーウェイを、大型のトレーラーが通り過ぎる風景も、映画そのままです。映画のファンなら、機会があれば訪れたい場所です。

Bagdad Cafe

これはモハベ国立保護区内の道

僕はしばらく東に進み、モハベ国立保護区の中を通りルート15に戻りましたが、時間に余裕があるなら、一旦ルート40に乗り、川を越えてすぐの出口で出て、オートマン＝トポック・ハイウェイを北に進むみ、オートマンまで行くと、かつてのルート66の雰囲気が存分に楽しめるようです。さらにキングマン〜セリグマンもルート66を走れます。セリグマンは、1960年代の街並みが残っていて有名な場所ですね。ま、日本でいうと妻籠や馬籠のような感じでしょフラッグフラグスタッフ。フラッグスタッフの北にはグランドキャニオン、南にはセドナがあります。またフラッグスタッフからルート89〜160を進むとイージーライダーが通った道をたどってモニュメントバレーに行けます。セリグマンからラスベガスに戻るには、ルート40に乗りキングマンで降りてルート93を北上するといいですね。

グランドキャニオンやモニュメントバレーまで行けば景色はサイコーですが、そこまで行かなくても日本にはない雄大な景色が楽しめます。30分走っても1時間走っても、ほとんど変わらない風景。機会があったら、そんな道をゆったりと走ると楽しいですよ。たまに眠くなりますが。